【건강다이제스트 | 서울ND의원 박민수 의학박사】
30세 직장여성인 이현 씨는 이주일 전부터 시작된 미열과 기침, 두통과 소화불량, 온몸이 쑤시는 증상으로 병원을 찾았다. 워낙 건강체질인 그녀는 감기에 걸려도 감기약 한 번 먹는 일 없이 곧잘 낫곤 했던 터라 아무래도 독감에 걸린 것 같다고 걱정하였다. 몇 번 구토를 하기도 했다며 영문을 모르겠다고 했다.
진찰을 해보니 특별한 염증 증상은 발견되지 않았다. 손과 발이 유난히 차고 감기 증상에 위염까지 겹쳐 있는 양상을 보였다. 최근 들어 찬물을 많이 마셨고 자리가 바로 에어컨 앞이라 한기를 자주 느꼈다고 한다. 과연 이현 씨가 호소한 증상은 무엇일까?
냉방병 해결의 열쇠…?자연으로 돌아가기
아이러니컬하게도 치료를 통해서 역으로 확인된 이현 씨의 질환은 냉방병이었다. 커리어에서 직장인을 대상으로 한 조사에 따르면 직장인의 49.8%가 냉방병으로 고생한 경험이 있다고 한다. 남성이 39.2%인데 비해 여성의 비율은 59.6%로 훨씬 더 높게 나왔다.
냉방병은 신체가 여름철 기온에 적응한 상태에서 냉방이 가동되는 상황에 직면할 때 나타난다. 고온과 저온환경이 교대되는 환경에 적응하지 못한 내 몸의 자율신경계 변조현상이다.
두통, 식욕부진, 코막힘 등 감기와 비슷한 증상에 위장장애, 현기증이 동반되며 드물지 않게 관절통, 월경통 등의 증상까지 동반된다. 심할 때는 결근까지 할 만큼 증상의 폭이 다양하다.
냉방병은 현대인이 자초한 일종의 ‘문명병’이다. 현대문명은 갈수록 사람들을 나약하게 만들고 있다. 이전에는 사람이 스스로 알아서 적응하고 해결하던 일들을 지금은 기계들이 다 대신해주고 있기 때문이다.
특히 에스컬레이터, 자동차, 인터넷, 에어컨…이들은 모두 사람들이 노력하지 않고도 환경을 사람에게 맞춰주는 기계들이다. 그러다보니 환경을 지배하고 환경에 맞춰 내 몸을 조절할 수 있는 능력을 상실해가고 있다는 것이 필자의 생각이다.
따라서 냉방병에 걸렸다고 생각된 이현 씨에게 내린 처방은 ‘자연으로 돌아가기’였다.
● 집에서 쉬면서 에어컨 없이 지내기
● 따뜻한 물 2리터 이상 먹기
● 사무실에 출근해서는 2시간에 한 번씩 바깥바람 쐬기
● 하루 한 번은 옥상에 있는 정원에 올라가서 코호흡 하기
● 아무리 덥더라도 자기 앞에 있는 사무실 유리창을 2시간에 한 번씩은 열기
이현 씨는 이 처방을 충실히 따랐고 나흘 후 감쪽같이 회복되었다. 치료를 위해 다시 방문한 이현 씨에게 사무실 에어컨 목표 온도가 몇 도에 맞추어져 있냐고 물었더니 놀랍게도 20도라고 하였다. 그래서 사무실에 있는 사람들과 협의하여 실내온도를 26도 정도로 유지하라고 조언하였다. 그리고 일상생활 속에서 체온을 올리기 위해 다음과 같은 처방을 내렸다.
체온을 올리는 생활 처방
1. 1일 평균체온을 측정하는 오전 10시에 체온을 측정하여 36.5도 미만이면 냉증이라 판단할 수 있다. 낮은 체온은 기초대사량을 떨어뜨리고 면역력을 낮춘다.
2. 일본에서는 체온을 올리는 식재료로 과일, 견과류, 마늘, 파, 찹쌀, 갈치, 새우, 식초 등을 권장하고 있다. 특히 채소와 과일을 규칙적으로 섭취하는 것이 좋다.
3. 대부분 우리 입맛에 달고 연한 음식보다는 쓰고 질기고 신맛의 음식이 체온을 올린다고 생각하면 된다.
4. 37도는 건강을 위한 이상적인 체온으로 이 온도에서 우리 몸의 면역력은 높아진다. 또 영양분의 체내 흡수를 돕는 소화효소도 가장 활발하게 작용한다. 체온의 높고 낮음을 가장 효율적으로 조절할 수 있는 방법이 목욕이나 반신욕이다. 목욕탕 물은 38-41도면 미지근하다고 느끼고 41도 이상이면 뜨겁다고 느낀다. 미지근한 물은 부교감신경을 활성화시키고 뜨거운 물은 교감신경을 활성화시킨다. 따라서 38~41도의 미지근한 물은 우리 몸의 부교감신경을 활성화시켜 심박동을 적절하게 통제하고 내장기능을 촉진하며 근육의 이완과 휴식을 유발시킨다.
5. 체온을 올리는 음식물 섭취와 하루 한 번 미지근한 온수에서의 목욕이야말로 기초대사량과 면역력 두 마리 토끼를 잡는 일석이조의 효과를 가져다준다.
100세 장수를 위한 온난 건강법 7계명
1. 에어컨 가동 중에는 긴 옷이나 스타킹을 착용해 보온에 유의한다.?몸에 한기를 느낄 때에는 긴 소매 셔츠나 가디건을 준비해두었다가 걸친다.
2. 실내외 온도차를 5℃ 이상 낮추지 않고 평균 실내온도를 25℃ 정도로 유지한다.
3. 2시간에 5분씩은 창문을 열거나 환기를 시킨다.
4. 에어컨으로부터 나오는 찬 공기를 직접 접촉하지 않으며 냉방실내에서 장시간 근무를 할 경우에는 몸을 자주 움직인다.
5. 아무리 덥더라도 평소 규칙적인 운동과 충분한 휴식, 수면을 유지한다.
6. 여름철은 탈수가 많다. 탈수는 냉방병의 가장 좋은 조건이다. 평소보다 충분히 수분을 섭취하자. 필자는 하루 3리터 정도를 권장한다. 여름철에 긴 야외활동이나 운동을 하게 되면 수분 섭취량은 더 올라간다.
7. 몸이 차갑다고 느끼면 미지근한 물이나 따뜻한 차가 도움이 된다.
