【건강다이제스트 | 이은혜 기자】
“시력 개선·백내장 예방까지~ 천연 눈 영양제로 인기”
야생블루베리에 대한 관심은 전 세계적이다. 신이 내린 슈퍼 열매라는 명성이 결코 무색하지 않다. 세계 유수의 대학, 연구기관에서 끊임없는 연구 결과들을 발표하고 있기 때문이다. 그 결과 밝혀진 야생블루베리의 약효는 실로 놀랍다. ●두뇌 건강 ●암 예방 ●심장 건강 ●요로 건강 ●시력 향상 등 그야말로 전방위적이다. 그 비밀은 과연 어디에 있을까??
항산화제의 왕으로~ 야생블루베리
젊음의 묘약으로 불리는 야생블루베리. 지금 전 세계는 이 조그마한 열매에 전율하고 있다. 날로 새로운 사실이 밝혀지면서 놀란 입을 다물지 못하고 있다. 그 연구에 불을 당긴 것은 미국 터프츠대학에서 실시한 오락(ORAC)지수 테스트였다. 여기서 말하는 오락지수는 활성산소 흡수력을 말한다. 따라서 오락지수가 높을수록 항산화 능력은 높다고 할 수 있다.
그런데 놀라운 것은 터프츠대학에서 실시한 오락 테스트 결과 야생블루베리는 크랜베리, 딸기, 서양자두 등 50여 개의 과일과 야채들을 모두 물리치고 오락지수 챔피언 자리에 등극했다. 그러자 모두들 궁금해 했다. 야생블루베리의 항산화력은 어디서 나오는 걸까?
이 궁금증을 풀어준 사람은 캐나다 식품공업국의 음식화학자 빌헬미나 캘트 박사였다. 그는 “야생블루베리의 놀라운 항산화력은 두 가지 주요 요소에서 나온다.”고 밝히고 “그것은 항암제 성분으로 알려진 클로로겐산과 야생블루베리의 색깔을 나타내는 안토시아닌 색소가 쥐고 있다.”고 밝혔다.
특히 우리가 주목해야 할 것은 안토시아닌 색소라고 덧붙였다. 대부분의 과일이나 채소에는 안토시아닌 색소가 3~5종류 들어 있는데, 야생블루베리에는 무려 25~30가지의 안토시아닌이 들어 있어 강력한 항산화력을 나타낸다는 것. 이로 인해 야생블루베리는 지금 슈퍼 건강 열매로 자자한 명성을 구가하고 있다.
항산화력은 노화 막고 시력개선까지~
항산화제의 왕으로 군림하여 전 세계인을 숨죽이게 만드는 슈퍼 열매 야생블루베리. 지금까지의 연구 결과를 종합해보면 야생블루베리는 우리 몸 구석구석 영향을 미치지 않는 곳이 없다. 실제로 미국 농무부 아칸소 아동영양센터 및 농업연구서비스의 주임 연구원인 로널드 프라이어 박사는 “야생블루베리는 높은 항산화작용으로 노화방지와 암 예방 효과는 물론 대장암 예방, 혈액순환 개선, 치매 방지, 시력 개선 및 망막의 변성과 백내장을 방지하는 효과까지 있다.”고 밝혔다.
특히 여기서 주목할 것은 야생블루베리의 시력 향상 효과다. 야생블루베리에 풍부한 안토시아닌 색소가 눈의 망막에 있는 로돕신의 재합성을 활성화시키기 때문에 시각 기능의 향상, 야간 시력의 향상, 시야 확대, 백내장이나 녹내장 예방 효과 등 다양한 눈질환에 놀라운 효과를 나타낸다는 것이다. 실제로 블루베리는 2차 세계대전 때 영국 공군 조종사들의 비밀병기였다는 설도 있다. 야간 비행 시 시야 확보를 위해 빌베리 잼을 먹었는데 이것이 바로 유럽형 블루베리였던 것이다.
그 후 ‘이것이 정말 효과가 있었을까?’를 놓고 조종사와 항로 매니저들, 트럭 운전자를 대상으로 진행된 연구에서도 빌베리 추출물의 시야 개선 효과는 입증됐다.
실험에 참가한 사람들은 희미한 빛에서 더 잘 볼 수 있게 하는 망막의 보랏빛 색소인 ‘시홍’의 재생 비율이 증가했던 것이다. 특히 빌베리 추출물은 눈의 모세혈관을 강화시켜 망막의 혈액순환을 개선하는 것으로 밝혀지기도 했다.
야생블루베리 농축액 100% 국내 상륙
다양한 건강효과로 이 시대 최고의 건강식품으로 떠오른 야생블루베리가 국내에도 상륙, 블루베리 열풍을 주도하고 있다. 일동야생블루베리(대표 이정열)는 야생블루베리 농축액 100%를 국내 시장에 선보여 비상한 관심을 모으고 있다.
캐나다 북부지역에서 자생하는 최고 품질의 야생블루베리를 국내 시장에 선보이고 있기 때문이다. 이정열 대표는 “최고 품질로 승부하고 싶은 욕심에서 세계 제일의 야생블루베리로, 또 65브릭스라는 세계 최고의 당도를 지닌 100% 농축액을 선보이게 됐다.”고 말한다.
그런 탓에 일동야생블루베리(☎1577-7281) 농축액 65브릭스 100%는 5무 첨가다. 보존료, 색소, 당, 향, 물을 전혀 첨가하지 않고 캐나다 북부 야생블루베리 원과를 약 6배 농축한 제품이어서 최고의 품질로 소비자들을 매료시키고 있다.