【건강다이제스트 | 염창환 병원 염창환 의학박사】
우리나라의 경우 암 발생이 지속적으로 증가하고 있다. 남자의 경우 3명 중 1명, 여자의 경우 5명 중 1명으로 이제는 흔한 병이 되었다. 우리나라는 다른 나라에 비해 조기 진단율이 높아서 암 치료 결과도 좋다. 암 치료의 기본 치료는 수술, 항암제 치료, 방사선 치료를 들 수 있다. 그러나 방사선 치료는 효과만큼이나 부작용도 문제가 되고 있다. 일반적으로 방사선 치료 후 손실된 장내 상피세포가 회복되지 않아 부위에 따라 장협착이나 장폐쇄, 장천공 등이 발생하여 많은 이들이 고생한다. 그리고 그동안은 뚜렷한 치료 방법도 없었다. 그러나 최근 몇 년 전부터 고압 산소요법이 방사선 치료 후 생기는 합병증을 호전시킨다는 연구 결과가 지속적으로 보고되고 있다.?
고압 산소요법의 원리
고압 산소요법이란 대기 중의 1기압보다 높은 기압의 인위적 환경에서 산소를 발생시켜 이를 흡입하게 해 체내의 혈액 속에 산소를 녹아들게 하고 모세혈관을 통해 우리 몸 곳곳에 고순도의 산소를 공급해주는 치료법이다. 이는 질병이 발생하거나 감염 및 손상된 조직세포에 산소 관류를 증가시켜 치유와 복구 기능을 증가시킨다.
다양한 효과가 있는 고압 산소요법
산소는 영양소를 산화시켜 에너지를 생성하는 데 필요한 필수적인 요소로 노폐물을 분해하여 배출하는 역할도 수행한다.
최근 대기오염이나 스트레스, 음주 및 흡연 등으로 산소 결핍이 유발되어 체내 노폐물이 쌓이면서 뇌기능, 간기능 손상, 혈액순환 둔화 등이 발생되고 있는데 이때 충분한 산소 섭취를 통해 체내 노폐물 분해를 원활히 하여 면역 체계 기능을 강화할 수 있다.
이런 원리에 의해 고압 산소요법은 당뇨병성 족부 궤양이나 다이어트(지방분해), 피부 & 미용(콜라겐 대사), 피로 회복(유산 분해), 기억력 향상(뇌세포 활성화), 노화 방지(신진대사 활성화), 상처 회복(산소 공급을 통한 세포 재생), 망막 중심동맥 폐쇄, 자폐증 등 다양하게 사용되고 있다.
방사선 치료 후 합병증 치료 효과
방사선 치료를 가장 많이 하는 암이 부인과 암이고, 그로 인해 합병증도 많이 생긴다. 부인과 암 환자 중 방사선 치료 후 5~15% 정도가 골반통, 성교통, 혈뇨, 방광염, 질 분비물 증가, 장협착, 장폐쇄, 장천공 등의 합병증이 발생한다.
이런 합병증에 대한 내과적 및 외과적 치료가 있으나 성공적인 결과를 가져오지는 못하였다. 최근 몇 년 동안 고압 산소요법을 실시하여 손상된 조직에 많은 산소를 관류시켜 방사선 치료 후 합병증을 줄인다는 연구가 지속적으로 발표되고 있다.
출혈성 방광염의 경우 80-90%가 좋아졌고, 질누공의 경우는 90% 이상 호전되었으며, 골반통도 50% 이상 감소하였다고 한다. 또한 일상생활에 제한이 있는 경우도 71%에서 눈에 띄게 향상되었다고 한다.
그 외에도 방사선 치료 후 항문이나 직장 상피세포에 손상을 유발시켜 생기는 소양감이나 배변통, 출혈 등의 증상도 좋아지는 것으로 되어 있다. 또한 수술 전 고압 산소요법을 실시하면 모세혈관의 혈관 재생을 도와주어 수술 성공률을 증가시킨다는 보고가 있어 암 수술 전후로 고압 산소요법을 받는 것은 도움이 된다.
방사선 치료 후 출혈성 방광염에 효과
출혈성 방광염은 방사선 치료를 한 환자 중 2~8%에서 발생하는 흔한 합병증 중 하나다.
방사선 치료로 인한 방광 상피세포 손상이 복구되지 않아서 발생한 것으로 과거에는 항생제 사용, 방광 안정제 사용, 수술적 방법 등을 실시하였으나 좋은 결과를 얻지 못했다. 최근 고압 산소요법을 통해 방광 상피세포를 복구시켜 89%에서 출혈성 방광염이 호전되었다.
이런 고압 산소요법은 방사선에 의한 방광염에 효과적일 뿐만 아니라 비침습적이고 부작용도 없는 안전한 치료방법이다.
방사선성골괴사와 피부염에도 효과
암 치료에서 방사선 치료는 거의 모든 암에 다양한 목적으로 사용되고 있으며, 그중 심각한 부작용 중 하나가 조혈작용을 담당하는 뼈에 대한 것이다.
방사선 치료를 오랫동안 받은 경우 골수 기능 저하로 조혈작용이 억제되고 방사선성골괴사까지 발생하는 경우가 있다.
이런 방사선성골괴사가 발생한 경우 고압 산소요법을 실시하여 94%에서 효과가 있다는 보고가 있다.
또한 방사선 치료 후 피부가 건조해지거나 피부 착색이 일어나는 방사선 피부염이 발생하는데 고압 산소요법을 실시하는 경우 76%가 증상이 호전된다는 보고도 있다.
실제 임상례에서 다양한 효과 나타나
필자의 병원에서도 방사선 치료로 생긴 장 유착, 방광염, 누공, 통증 등 다양한 증상을 호소하는 환자들에게 고압 산소요법을 사용하고 있다.
그 결과 대부분 환자들의 증상이 좋아질 뿐만 아니라 몸이 가벼워지고, 피로가 줄어든다는 보고를 하였다. 그 외 암 치료 목적으로도 사용하고 좋은 결과를 보고 있다.
결론적으로 암환자에서 고압 산소요법은 암 치료에 도움이 될 뿐만 아니라 암 치료 후 생기는 다양한 부작용을 감소시키는 데 도움이 된다.
그러므로 암 치료 중이거나 치료를 받은 분들은 한 번 정도 고압 산소요법에 대해서 생각해 볼 필요가 있다.
염창환 박사는 강남역에 위치한 리오단 클리닉에서 비타민 영양요법을 전문으로 하고 있다. 가톨릭대학교 서울성모병원 교수를 역임하였고, 현재 대한비타민연구회 회장으로 일하고 있다. 저서는 <한국인 죽기 전에 꼭 해야할 17가지> 등.