【건강다이제스트 | 이준남(내과전문의, 자연치료 전문가)】
고혈압을 조용한 살인자라고 부른다. 그 이유는 확실한 증상이 없기 때문이다. 통제되지 않는 고혈압인 경우에는 뇌졸중, 심장질환, 눈질환 심지어는 신장장애를 일으키기도 한다.
한 통계에 의하면 65세 이상 되는 성인들의 절반 이상이 고혈압을 갖고 있고, 매일매일의 생활이 고혈압을 더 나쁘게 하거나 더 좋게 만들기도 한다고 한다. 결론적으로 말하면 건강한 생활습관은 고혈압 약 복용을 피할 수 있게 하거나 최소한 발병 시기를 늦출 수도 있다는 것이다.
고혈압이라는 진단을 받았을 때에는 종종 혈압을 재어보는 것이 좋을 뿐 아니라 고혈압을 갖고 있지 않은 경우에도 정기적으로 혈압을 측정해보는 것이 좋다. 만약 고혈압 전단계라는 진단을 받았을 경우에는 생활습성을 바꾸어야 한다는 경고로 받아들여야 한다. 또한 스트레스, 분노, 걱정 등에 대한 검토도 해보아야 할 것이다. 스트레스는 아드레날린을 분비하는데 이 성분은 심장박동을 빠르게 하면서 혈압을 높이게 된다. 그래서 스트레스는 고혈압을 유발하기도 하고 고혈압을 더 악화시키기도 하는 주범이다.
고혈압 악화시키는 스트레스 해소법 여기 소개한 방법들은 스트레스 수준을 내려주고, 혈압도 같이 내려주게 되는 효과가 있는 것들이다. 일상생활 속에서 늘 실천하며 혈압 관리의 지침으로 삼자.
① 마음챙김 호흡법
우리는 매순간을 별다른 생각 없이 보낸다. 이때 우리의 주의력을 호흡으로 돌린다면 정신적이거나 신체적인 건강을 얻을 수 있다. 다음과 같은 호흡법이다. 코를 통하여 다섯을 세는 동안 숨을 들이마신다. 그런 다음 잠시 동안 숨을 멈춘 후 다섯을 세는 동안 참았던 숨을 끝까지 내보낸다. 이것을 수분 동안 반복하면 마음이 편안해진다.
② 반려동물의 힘
연구조사에 의하면 반려동물을 키우게 되면 혈압만 낮추어주는 것이 아니라 콜레스테롤도 낮추어주면서 비만증과 스트레스 역시 낮추어준다는 것이다. 일례로 개를 키우고 있다면 같이 산책하면서 신체활동 양도 늘릴 수 있기 때문이다.
③ 대시(DASH) 식단
채소, 과일, 통곡류, 무지방 우유제품, 생선, 가금류, 콩 종류, 견과류 및 식물성 기름이 주로 된 식단이다. 여기서 강조하고 있는 것은 육류와 같은 포화지방을 피하라는 것이다. 또 당분이 들어간 음료나 과자류 섭취를 줄이면서 소금 섭취 역시 줄여야 한다. 특히 외식을 할 때에도 예외 없이 앞서 열거한 식단내용을 지켜야 한다.
④ 건강한 체중유지
체중에 따라서 혈압이 오르고 내릴 수 있다. 약간의 체중을 줄이면(예로 10파운드) 어느 정도의 혈압이 내려갈 것이다. 하루에 최소한 30분간의 규칙적인 운동을 하면 4~9mmHg의 혈압을 낮추게 된다. 걷거나 자전거를 타거나 또는 수영을 하면 되는데, 어떤 운동을 선택하든지 꾸준히 지속하는 것이 중요하다.
⑤ 혈압약 복용
효과적인 고혈압 치료에는 정해진 약을 제때에 복용해야 한다. 약 복용에 대한 기억에 문제가 있을 때에는 약사와 상의하여 정기적으로 약 복용을 하는 방법을 찾아보도록 한다.
스트레스에 대한 대책, 건강식, 규칙적인 신체활동을 하는 생활습관을 선택하면 고혈압으로 가는 길을 막아주게 되면서, 혹시 고혈압을 갖고 있더라도 이를 정상으로 회복시켜 줄 수도 있게 된다. 시작은 힘들지만 어떻게 해서든지 습관을 붙이게 되면 이로부터 얻을 수 있는 이득은 실로 크다.
<Healthy Years UCLA, January 2017>
