【건강다이제스트 | 백경미 기자】
【도움말 |? 열린신경정신과 배경도 원장】
섹스 중독, 말 그대로 성에 대한 중독을 말한다. 그 밖에도 알코올 중독, 도박 중독, 인터넷 중독 등 무언가를 끊을 수 없는 증상으로 고통 받는 사람들이 많다. 중독이라는 것이 삶 자체를 망가뜨리고 사람을 병들게 한다는 건 누구나 알고 있을 것이다. 섹스 중독도 마찬가지다. 하지만 아직 우리나라에서는 체계적으로 연구된 바가 없어 정식으로 진단할 수 없다는 것이 문제. 성에 대한 지나친 집착으로 병들어가고 있는 사람들. 수면 위로 떠오른 ‘섹스 중독’에 대해 모든 걸 알아보자.
인정받는 대기업 사원인 J씨. 하지만 건강한 남성 J씨에게는 말못할 사정이 있다. 청년시절부터 과도한 성의 집착으로 이제는 성욕을 해소하지 못하면 참을 수 없을 지경에까지 이르렀기 때문이다. 회사 생활에 지장이 있음에도 불구하고 밤을 새우며 포르노에 탐닉하고, 여러 번 여성들과 잠자리를 해도 계속 생각나 회사에서도 몇 번이고 화장실에 가서 몰래 자위를 하곤 했다.
얼마 전부터는 대중교통을 이용할 때 여성들을 보면 괜히 몸을 접촉하거나 만지고 싶고 성적 행위를 하고 싶은 생각이 들 정도이다. 몇 번 그렇게 추행을 하다가 경찰서까지 가고서야 병원을 찾게 되었다.
대부분의 중독자들은 아주 심각한 문제가 발생되기 전에 스스로 고치려고 하지 않는다. 그 상황을 탐닉하는 상태이기 때문에 스스로 자발적으로 치료하려는 사람들이 드물다. 우리나라 같은 경우 ‘섹스 중독’에 대해 잘 알려진 바가 없어 더욱 스스로 인지하지 못하고 주위사람에게 끌려 치료를 받으러 오게 된다. J씨 경우처럼 문제를 제대로 인지하지 못하다가 법적인 문제에 결부되어서야 비자발적으로 치료에 임하는 경우가 많다.
열린신경정신과 배경도 원장은 “섹스 중독의 원인은 여러 가지가 될 수 있습니다. 정신적 외상, 신경화학적인 문제(신경망의 불균형) 또는 성장배경, 고립감, 분노감 등의 사회적 문제가 있을 수 있고 정신분석학 관점에서는 부모로부터 어떻게 취급을 받았으며 또래에게 어떤 영향을 받았는지에 대한 것들이 원인이 될 수 있습니다.”라고 설명한다.
혹시 나도 섹스 중독?
‘섹스 중독’에는 3가지 기본요소가 있어야 한다.
첫째, 강박적인 행동으로 나타난다. 둘째, 위해한 결과에도 불구하고 끊지 못하고 계속 성적 행동을 한다. 셋째, 성에 관련된 생각들이 끊임없이 떠오른다.
배경도 원장은 “강박적인 자위행위, 포르노를 지속적으로 이용, 안전하지 못한 섹스와 전화 혹은 컴퓨터 섹스에 몰입, 노출증과 관음증 혹은 스토킹, 성희롱, 성추행, 강간 등의 증상이 있는 사람들은 섹스 중독을 의심해봐야 합니다. 모든 강간범들과 성추행범들을 섹스 중독자라고 결론 내릴 수는 없지만, 섹스 중독자들이 이러한 증상을 보일 가능성은 큽니다.”라고 설명한다.
섹스 중독 실태에 대해서 우리나라에서는 알려진 바가 없다. 하지만 여자들과 청소년들에게 보여질 정도로 점점 드러나고 있는 실정이다. 하지만 성적으로 큰 관심을 가진다고 해서 모두 섹스 중독은 아닐 터. 섹스 중독인지 아닌지, 자가 진단표를 보고 스스로 진단해보자.
<섹스 중독 자가체크법>
질문/ 점수 0 1 2
1. 성인잡지를 구독하십니까? (아니오) (가끔) (정기적으로)
2. 섹스에 몰두하는 편입니까? (아니오) (예)
3. 당신의 성적 행동이 비정상적이라고 느끼십니까? (아니오) (가끔) (정기적으로)
4. 배우자 혹은 연인이 당신의 성적 행동에 대해 불평한 적이 있습니까? 아니오 가끔 자주
5. 당신은 종종 당신의 성적 행동에 대해 안 좋게 생각하십니까? 전혀 어느 정도 아주 많이
6. 당신이 성적 행동에 대해 배우자 혹은 연인에게 숨길 때가 있습니까? 아니오 가끔 자주
7. 당신의 성적 행동이 당신의 가정생활에 지장을 준 적이 있습니까? 아니오 예
8. 부적절하다는 것을 알면서도 당신의 성적 행동을 멈출 수가 없었던 적이 있습니까? 아니오 예
*점수 합계가 8점 이상일 경우-섹스중독일 가능성이 높음.
5~7점일 경우-섹스중독일 가능성이 있음.
0~4점일 경우-섹스중독일 가능성이 낮음.
섹스 중독, 반드시 치료 필요
섹스 중독에 빠져있는 많은 사람들은 처음에는 성에 대한 집착을 끊어보려고 스스로 노력하나, 결국은 다시 성에 탐닉하게 된다. 섹스 자체가 삶의 가장 중요한 가치이자 목적이 되어 더 강한 자극을 찾아다니는 것이다.
섹스 중독은 개인적으로도 엄청난 피해를 받고 가족들에게도 부정적인 영향을 미치므로 꼭 치료하는 것이 좋다. 섹스 중독이 병이고 스스로에게나 가족에게나 나쁜 영향을 준다는 것을 인지하지 않는 이상 치료 효과는 쉽지 않다. 이때 가족이나 환자와 친분이 있는 사람이 치료에 같이 동참하는 것이 좋다.
배경도 원장은 “치료하기 위해 몇 가지 갖춰야 할 것이 있습니다. 첫 번째로 이것이 병이고 치료를 해야 한다는 것을 인지해야 합니다. 또한 변화 의지가 있어야 치료가 가능하며 효과도 볼 수 있습니다.”라고 당부한다.
가장 중요한 것은 스스로 치료할 수 있다는 잘못된 생각을 버리는 것이다. 섹스 중독은 절대 스스로 치료할 수 없는 것임을 자각하고 치료에 임하도록 한다.
현재 섹스 중독을 치료하기에 가장 효과적인 방법으로는 자조모임이 알려져 있다. 미국에는 익명의 섹스 중독자 모임이 몇 개 있는데, 이들은 정기적인 모임을 가지고 서로 돕는다. 하지만 우리나라에서는 성에 대한 닫힌 시선 때문에 자조모임 자체가 생기기 힘든 것이 현실이다. 그래서 치료가 어려운 편이다. 그밖에 집단, 개인적인 정신치료가 있다. 인지행동요법, 약물 치료로 이루어진다. 재발을 방지하고 스스로 행동, 생각을 조절할 수 있도록 도와준다.
치료가 실패하게 되면 자긍심이 더 낮아지고 악순환이 반복되므로 가족들의 위로와 격려로 심리적 회복이 먼저 이루어지는 것이 필요하다.
배경도 원장은 마지막으로 “섹스 중독은 잘못된 행동이지만, 이것 역시 관계를 찾는 행위라고 볼 수 있다.”고 말하고 “부부, 가족, 친구, 동료 관계에서 오는 기쁨이 크므로 관계 회복을 꾀하는 것이 매우 중요합니다. 이것이 치료의 성패를 좌우합니다.”라고 강조한다.