【건강다이제스트 | 강남베스트의원 이승남 박사】
비타민이 부족하면 건강을 해친다는 것을 잘 알고 있습니다. 미네랄이 부족하면 우리 몸은 어떻게 될까요? 자동차에 비유하면 비타민은 자동차 윤활유와 같고, 미네랄은 자동차의 미세한 부품과 같습니다. 즉, 우리 몸을 이루고 있는 구성 성분 중에 미네랄이 그만큼 중요한 역할을 하는 것입니다.
미네랄은 약 30가지가 있습니다. 칼슘, 마그네슘, 인, 칼륨, 클로라이드가 전체 미네랄의 50% 이상을 차지합니다. 구리, 아연, 망간, 코발트, 요오드도 우리 몸이 필요로 하는 미네랄이며, 아주 적은 양이지만 불소, 비스무스 등도 필요합니다. 다시 말해 극미량의 미네랄이라도 우리 신체 기능을 유지하는 데 꼭 필요하기 때문에 우리 몸에서 생성 못하는 미네랄은 꼭 섭취해 주어야 합니다.
주요 미네랄의 대표적인 작용은 다음과 같습니다.
1. 칼슘 : 뼈의 생성과 유지, 근육의 수축과 이완, 신경자극전달, 혈액응고, 신진대사에 관여하고, 아동의 성장과 발달에 필요하며, 기억력의 유지에도 꼭 필요합니다. 특히 부족하면 골다공증으로 골절이 잘 생겨 생명을 위협할 수 있습니다. 고용량의 정제된 칼슘 영양제는 혈액 속에서 뼈로 빨리 흡수되지 않기 때문에 오히려 혈관의 동맥경화증을 유발할 수 있습니다. 음식으로 섭취하는 칼슘은 동맥경화증을 유발하지 않습니다. 말린 꽃새우가 무게 당 칼슘 양이 제일 많고, 말린 멸치, 치즈, 우유 등이 좋습니다.
2. 마그네슘 : 뼈의 대사에 꼭 필요하고, 아미노산 활성화, 단백질 합성에 필요하며, 에너지인 ATP 합성에 필요합니다. 신경전달 작용에서 칼슘과 반대 역할을 하여 근육을 이완시킵니다. 부족한 경우 집중력 저하, 근육 떨림, 당뇨병, 무기력증, 부정맥, 불면증, 불안증 등이 생길 수 있습니다. 견과류와 다시마에 풍부합니다.
3. 칼륨 : 체내의 수분 양과 산·알칼리 균형을 조정하고, 에너지대사, 근육의 수축과 이완, 혈압의 유지, 몸속 노폐물 처리, 혈관 벽의 확장으로 혈압을 낮추는 데 필요합니다. 부족하면 무력감, 식욕부진, 불안, 불면증이 나타나고 심하면 부정맥으로 사망할 수 있습니다. 육류, 우유, 채소와 과일에 풍부하고 가공하면 감소되므로 천연식품이 좋습니다.
4. 아연 : 인슐린 대사, 호르몬 활성화(성장, 성, 갑상선, 프로락틴 등), 면역기능, 영양소의 합성, 세포막 안정, 핵산의 합성 등에 관여합니다. 아연이 부족하면 면역세포 기능이 떨어지고, 피부병이 잘 생기고, 아이들은 왜소증이 나타납니다. 아연이 풍부한 식품은 굴, 조개, 전복 등입니다.
이 같은 미네랄 결핍 상태는 모발검사를 통하여 자신이 어떤 미네랄이 부족한지 약 30가지 종류별로 알 수 있습니다. 조금 부족한 것은 음식으로 보충하고 많이 부족한 것은 미네랄 보충제로 섭취합니다.
이승남 박사는 서울대 의대를 졸업하고 서울대병원 외래교수, 대한체형의학회 회장, 서울아산병원 외래교수를 역임했다. KBS <아침마당>, <생로병사의 비밀>, MBC <생방송 오늘>, SBS <잘 먹고 잘 사는 법> 등에 출연하며 국민건강주치의로 활동 중이다. 주요 저서는 <나이보다 젊게 사는 사람들의 10가지 비밀 젊음의 습관>, <착한 비타민 똑똑한 미네랄 제대로 알고 먹기> 등 다수가 있다.