【건강다이제스트 | 이은혜 기자】
-아마씨의 오메가-3가 심장질환, 중풍, 고혈압 등에 치료효과가 있다-CNN뉴스
-매일 아마씨 25g 섭취시 전립선암에 탁월한 효과가 있다-캐나다토론토대학
-아마씨에 함유된 리그난이 유방암, 전립선암을 예방한다-메이요클리닉병원
최근 영양물질 하나가 세계적인 관심을 끌고 있다. 미국 CNN뉴스를 비롯해 미국암협회, 캐나다토론토대학, 메이요클리닉병원 등 세계 각국의 내로라하는 방송과 병원에서 이 영양물질에 비상한 관심을 모으고 있기 때문이다. 아마씨가 바로 그것이다.
미국암협회에 따르면 “아마씨를 복용하였을 때 유방암 종양의 성장이 50%로 줄어들었으며, 암세포를 줄이는 리그난의 작용을 동물실험을 통하여 입증하였다.”고 발표했다. 미국 CNN 방송 또한 “아마씨에 들어있는 오메가-3 지방산이 심장질환, 중풍, 고혈압 등에 치료 효과가 있다.”고 보도해 세계인의 이목을 집중시켰다. 도대체 아마씨가 뭐길래? 그 궁금증을 풀어보자.
아마씨가 뭐길래?
아마씨는 인류가 농경사회로 접어들기 이전인 7,000년 전부터 메소포타미아에서 재배되었던 작물로 알려져 있다. 과거 유럽에서는 이를 일러 ‘내추럴골드’ 즉 자연의 금이라고 하여 왕과 귀족들만 먹을 수 있었던 귀한 자연식품이었다.
이러한 아마씨는 현재 북위 55°에서 주로 재배되고 있으며, 견과류의 식물로 6월에 파종하여 8월에 수확을 한다.
세계적으로 캐나다의 곡창지대인 사스카추완주에서 생산되는 아마씨의 성분이 가장 우수한 것으로 알려져 있으며, 이 지역의 토양은 알래스카 빙하와 식물의 퇴적물로 이루어져 있고 수만 년 동안 인류의 발길이 닿지 않은 처녀지로 캐나다 내에서도 청정지역으로 선포된 곳이기도 하다.
천연 항암성분이 듬뿍! 아마씨의 성분
21세기 최고의 영양물질로 관심을 모으고 있는 아마씨에는 다양한 영양성분이 함유돼 있는 것으로 속속 드러나고 있다.
이름도 생소한 아피게닌, 베타카로틴, β-시토스테롤, 클로로겐산, 시클로아르테놀, 레시틴, 루테올린, 미리스트산, 스쿠알렌, 스티그마스테롤, 바이텍신, 아미노산, 칼슘, 필수지방산, Fe, K, P, Zn, 비타민 B1, 비타민 B2, 비타민 B3, 비타민 E, 바나듐 등 일일이 열거하기도 벅차다.
이렇듯 다양한 영양소 중에서 단연 관심을 모으는 것은 오메가-3 지방산이 26%나 들어있고, 식이섬유 25%, 양질의 단백질 25%, 그리고 각종 미네랄과 비타민이 듬뿍 들어있는 영양의 보고라는 점일 것이다.
필수 불포화지방산인 오메가-3는 어떤 작용을 하는가? 우리 몸 건강의 기초가 되는 혈행을 술술 잘 흐르게 하는 주역이다. 이로 인해 심장병을 예방하고 중풍, 고혈압을 예방하는 첨병 역할을 하게 된다.
아마씨에 풍부한 식이섬유가 우리 몸에 미치는 영향 또한 놀랍다. 대장암의 발생을 막고 변비를 예방해준다. 특히 현대인의 골칫거리 지방을 태워주어 체중 조절을 도와주는 천연의 영양물질이라 할 수 있다.
그러나 뭐니뭐니 해도 아마씨의 효능에서 결코 간과할 수 없는 것은 식물성 에스트로겐인 리그난 성분이 듬뿍 함유돼 있다는 점일 것이다. 대두의 1,370배 농도이고 석류의 300배에 해당하는 엄청난 농도가 함유되어 있는 것으로 밝혀졌다.
따라서 아마씨는 천연의 호르몬이라고 할 수 있다. 소량을 복용해도 여성 호르몬 부족을 개선해 유방암을 예방할 수 있고 갱년기장애와 월경불순, 골다공증 등의 예방에도 유익한 효능을 나타내는 것으로 드러나고 있기 때문이다.
실제로 미국 암연구소는 “유방암을 앓고 있는 100명의 여성에게 아마씨를 복용케 한 결과 종양의 성장 억제 및 축소, 그리고 리그난이 에스트로겐 호르몬으로써의 영향 및 효과가 탁월하였다.”라는 연구 결과를 발표하기도 했다.
그뿐만이 아니다. 아마씨는 남성의 전립선암과 남성 탈모에도 훌륭한 식품으로 알려져 있다. 미국 메이요클리닉은 “아마씨에 함유된 리그난이 유방암과 전립선암을 예방하는 효과가 있다.”고 밝히기도 했다.
아마씨의 이러한 좋은 성분과 효과 때문에 독일과 일부 유럽국가에서는 씨앗 자체를 의사가 약으로 처방하고 있을 정도다.
미국 약전에서는 견과류의 작물로는 유일하게 아마씨가 등록되어 있기도 하다. 미국과 유럽에서는 아마씨가 건강을 위한 훌륭한 식품으로 널리 애용되고 있고 가까운 일본의 경우도 2003년부터 식품대기업들이 경쟁적으로 보급할 정도로 인기가 높다.
좋은 아마씨를 선택하는 것이 중요!
이렇듯 놀라운 효능을 지닌 것으로 속속 드러나면서 아마씨는 이 시대 최고의 건강식품으로 급부상 중이다. 그러나 아마씨의 효능을 제대로 보려면 무엇보다 중요한 것이 좋은 아마씨를 구하는 일이다.
좋은 아마씨를 선택하는 요령은 무엇보다도 천연 독성이 없는 안전한 아마씨를 선택하는 것이 중요하다. 아마씨는 씨앗 자체를 보호하기 위한 천연독성물질인 시안화배당체를 함유하고 있는데 국내외 인터넷을 통해서 판매되고 있는 아마씨의 대부분은 이 독성이 제거되지 않은 제품이다. 따라서 그 독성에 대한 저항력이 약한 동양인에게는 적합하지 않아 한국식품의약품 안전청(KFDA)의 규정에 위배되는 불법제품이다.
시안화배당체를 제거하기 위해서는 섭씨 200°에서 2시간, 150°에서 3시간을 가열할 경우 약 97%의 독성이 제거될 정도로 독성제거가 어렵기 때문에 아마씨 종자 중에서 안전하게 독성이 제거되어 남녀노소 누구나 먹을 수 있는 ‘골든너겟종’인지를 반드시 확인해야 한다.
골든너겟종 국내 출시!
아마씨는 전 세계 물량의 약 50%를 캐나다에서 생산하고 있다. 캐나다 정부가 식용으로 개량한 황금색을 띤 골든너겟종(Roasted Golden Nugget Flaxseed)은 기존 아마씨의 껍질이 두껍고 먹기에 불편한 것을 개량하고 영양성분을 높인 품종이다.
그 관리가 까다롭기로 정평이 나 있는데, 종자의 해외 유출을 막기 위해 캐나다의 캔마사(Canmar Grain Products)의 특수가공 공정을 통해서 아마씨의 천연독성을 제거한 후 반드시 캐나다 농림부의 인증을 받아야만 해외반출이 가능하도록 되어 있다.
그런데 최근 일본에 이어 한국에도 캐나다산 골든너겟종이 상륙해 화제다. 우리나라 최초로 한캐나다 무역은 캐나다 캔마사의 국내 독점사업자인 캔마코리아와 협력하여 건강에 유익한 아마씨인 골든너겟종 아마씨를 국내에 선보여 비상한 관심을 모으고 있다. 아마씨 진공포장, 아마씨 분말, 40도 저온 압착한 고급 아마씨오일 등 다양한 제품으로 출시돼 있어 국내에도 세계가 주목한 아마씨 열풍이 불 전망이다.